▲ 국제선센터는 14일 선센터 위상과 역할 정립을 위한 대중공사를 개최했다.

‘한국불교 세계화’라는 기치를 내걸고 국고 190억 원을 지원 받아 건립된 국제선센터는 그간 정체성 혼란과 내부 갈등으로 적잖은 홍역을 앓아왔다. 불교계 내부에서 “‘국제’도 ‘선’도 ‘센터’도 아니다”는 자조 섞인 한탄마저 들어야 했던 선센터가 개원 3년차를 앞두고 새로운 발전 방안을 모색해보겠다고 나선 것이다.

이날 대중공사에서 발제자와 토론자들은 선센터의 종단적ㆍ지역적ㆍ사회적 역할을 재점검했다. 선센터는 이날 대중공사를 바탕으로 ‘국제선센터 발전위원회’를 구성해 보다 구체적인 운영 방안을 논의해 나가기로 했다.

“가치공동체 구현하는 대승불교운동 지향”

기조발제를 맡은 법인스님(조계종 교육원 교육부장)은 이 시대 불교의 역할을 짚은 후, 선센터의 지향점으로 ‘대승불교운동’을 제시했다.

법인스님은 “불교는 늘 당대의 대안운동이었다. 선센터 역시 이 시대 불교의 진리, 생명의 가치를 구현하는 도량이 되어야 한다”고 말했다. 스님은 대승불교를 ‘탐욕의 허망함을 직시하고 무집착, 무소유의 바탕에서 중생의 이익과 안락을 위한 자비와 방편을 실천하는 것’이이라 정의하고 “생명, 평화, 나눔, 상생의 가치공동체를 구현하는 것이 현대의 대승불교운동”이라고 강조했다.

법인스님은 “신도가 몇 명 오느냐 보다 우리 도량의 대중들이 불교적으로 사느냐가 더 중요하다. 다른 대중들에게 보여주기 위한 삶이 아니라 우리가 진정 ‘불교적’으로 살아가는 원력공동체를 구축해야 한다”고 당부했다.

“선센터 성패는 한국불교 미래의 바로미터”

발표자로 나선 명법스님(국제선센터 국제국장)은 지역사회에서의 역할을 살폈다. 명법스님은 선센터가 위치한 양천구의 지역적 특성을 △현저히 낮은 주민 평균 연령 △높은 대졸 전문직 종사자 비율 △중산층과 저소득층의 공존 △기독교의 압도적인 우세로 설명했다. 특히 ‘목동’으로 상징되는 교육특구로서 한국교육의 문제와 한계를 가장 극적으로 안고 있다는 점도 짚었다.

스님은 “타종교가 우세하는 적대적 환경과 과거의 신행방식을 불편해하는 젊은 신도층이라는 선센터의 환경은 한국불교가 당면하고 있는 현실을 가장 정확하게 반영하고 있다”며 “따라서 목동 지역에서의 전법 성패 여부는 곧 한국불교의 미래와 직결될 수 있다”고 지적했다.

선센터의 ‘지역사회 역할론’을 강조한 명법스님은 “개인적 신행이나 수행에 매몰된 형태에서 탈피해 사회적 역할을 떠맡아야 한다. 제도권에서 해결하지 못하는 문제에 대해 불교적 해법을 제시함으로써 전법의 기반을 마련해야 한다”며 그 첫 번째 과제로 교육문제에 대한 불교적 대안 제시를 꼽았다.